空巢对老人的躯体健康而言是一把“双刃剑”

空巢化与老龄化形影相随，老年家庭空巢化意味着传统多代家庭逐渐向核心家庭的转变，这不仅影响着老年人的福利水平，也潜移默化地改变着中青年一代的生活与工作。

空巢对老人的躯体健康而言是一把“双刃剑”。部分研究者指出，空巢老人面临相对短缺的照料资源与物质资源，例如患病时由于子女不在身旁而无法及时就医，健康状况更易恶化（Sarwari et al.，1998；Kharicha et al.，2007）。然而，不少研究者却得出相反的结论，相对于多代同堂家庭中的老人，空巢老人在生活自理能力、疾患风险与存活率方面明显胜出（Sibai et al.，2007；Li et al.，2009；刘宏等2011）。一个重要的解释是，独居促使老年人更积极地料理日常生活，比如自己洗衣、买菜、做饭等，这有助于保持手脚的灵便与躯体机能的完好；而与子女同住的老人易形成依赖性和惰性，日常活动能力反而衰退更快。沈可、程令国（2012）年采用全国性老年人样本的研究发现，空巢对老年人日常生活自理能力的影响并不显著，即空巢老人与多代同堂家庭的老人在躯体健康方面并不存在显著差异，这可能是因为空巢对于躯体健康的正负效应相互抵消。