空巢易引发老人的心理疾患

空巢老人的软肋在于“心病”。养老保障水平的提高可以降低老人对子女的经济依赖性，居家养老服务的发展可以替补子女的生活照料，然而空巢老人精神层面的脆弱最难由政府、社区与旁观者加以抚慰，而这也是当前养老体制建设中相对薄弱的环节。

研究发现，子女的陪伴与交流可以显著延缓老人记忆力、语言表达能力等诸方面认知功能的衰退，有效缓解老人因孤独空虚引发的焦虑抑郁情绪（van Gelder et al.，2006；Silverstein et al.，2006；周建芳等，2008）。更重要的是，空巢对于弱势老年群体心理健康的负面冲击尤为明显。例如，空巢高龄老人的认知能力劣势显著，然而空巢对于低龄老人认知功能的影响则相对微弱。

又比如，空巢大幅提高了丧偶老人抑郁的可能性，但对于已婚老人而言，空巢与否对抑郁症状并无显著影响（沈可，2011）。对于高龄、丧偶这类弱势老年人群体，空巢的含义往往已由老年夫妇户转为一人户，他们缺失了配偶这一重要的照料资源与精神寄托，同时他们与邻里、社区的交流也因为年龄的增加、外出的减少而逐渐削弱，因而空巢引发的心理疾患风险也大幅提高。