刘少奇提倡向书本学习，用科学理论武装头脑

政党学习的首要途径是向书本学习，中国共产党应该学习马克思主义基本原理、毛泽东思想以及其他知识，用科学理论武装头脑，使全党牢固树立科学的世界观和方法论。

毛泽东思想是在中国实践中产生的本土化的马克思主义理论成果，它对中国革命、建设的指导具有更强的针对性。因此，刘少奇大力提倡学习毛泽东思想，指出全党“应该用心研究与学习毛泽东同志关于中国革命的及其他方面的学说，应该用毛泽东同志的思想来武装自己，并以毛泽东同志的思想体系去清算党内的孟什维主义思想”。随后，他在《关于修改党章的报告》中，第一次对毛泽东思想的主要内容作了全面系统论述。他强调“学习毛泽东思想，宣传毛泽东思想，用毛泽东思想来武装我们的党员和革命的人民”。为此目的，他要求“一切党校和训练班，必须用毛泽东同志的著作作为基本教材；一切干部，必须系统地研究毛泽东同志的著作；一切党报，必须系统地宣传毛泽东思想；为了适应一般党员的水准，党的宣传部门，应将毛泽东同志的重要著作，编为通俗读物”。

从 1951年起，刘少奇亲自兼任中共中央毛泽东著作编辑委员会主任，以便“把毛泽东同志的指导贯彻到一切工作环节和部门中去”。但是他坚决反对把毛泽东思想当教条，据王首道回忆，1964年正当林彪鼓吹“活学活用”、背语录之时，他看到刘少奇在给某位负责同志的信中恳切地指出，该同志有一次只摘引毛泽东讲话和上级文件而“讲空话”的错误，又循循善诱地讲清道理，教育他要正确对待毛泽东思想，反对教条主义。