浅谈民间医疗

民间医疗,是指传统社会府州县以下、官方医疗系统管辖范围之外的、主要针对基层社会民众的医疗。在古代的医政体系中,以太医院和地方医学为主的官方医疗机构,其主要责任是为皇族与上层官僚服务,对于普通民众的医疗贡献,主要在于发生重大疫病的时候,按照朝廷的指令分发药物,施医赈济,表现呈帝或权臣对民间的“体恤之情”。但这是突发性的应对,并非常规措施。因此,整个中国古代历史上,官方医疗机构都没有意愿、亦无法满足民众的医疗需求,中下层官员以及广大普通民众,主要是从自由开业行医的民间医人那里获得医疗服务。民间医疗尽管基本不受政府管辖,缺乏制度与规范,但亦有其内在体系性与自身运作逻辑。
由于江南何氏的行医范围主要在江南地区,尤其集中在镇江府、松江府的青浦、奉贤以及苏州等地,而这一区域也是明清时期医疗资源相对比较丰富、医疗水平相对比较高的地区,所以本论文考察民间医疗的地域范围主要也集中在江南一带。此外,由于何氏家族尽管行医历史可以追溯到宋代,但真正的医学发展是在明清时期,留下的资料比较丰富,所以本论文的时间跨度也主要是明清时期。