南宋的“禅让”探析

南宋最开始的四个皇帝———高宗、孝宗、光宗、宁宗，都是通过“禅让”的方式传承帝位的，这样连续四代三次禅让，在中国封建社会的历史上可谓是独一无二。

禅让制起源于原始社会末期，是世袭制出现之前的一种政权交接形式，到封建时代转变为皇帝自愿地或被迫地把帝位转让给别人的制度。如果是让给自己的后辈，称为“内禅”，以区别于让位给外人从而引起改朝换代的禅让形式。

宋代理学兴盛，提倡孝道，这方面孝宗做出了很好的榜样，他对高宗的孝顺尊崇很受时人和后代称道。光宗受内禅登上帝位，作为儿子，也得经常到孝宗所住的重华宫去请安问候，出行游玩也得随时陪侍在侧。开始光宗表现尚好，如坚持每月的例行朝见，经常陪孝宗宴饮、游赏，还上了一连串的尊号等等。但后来，光宗所作所为恰与孝宗对高宗的恭敬孝顺形成强烈反差，甚至在引起广泛的朝野议论和大臣进谏后却仍不见改过。后来光宗被迫退位，其直接原因就是由于长期不去重华宫探视( 即所谓“过宫”案) 乃至拒绝主持孝宗丧事而引发的。

南宋政权所统治的区域，实际上是北宋被金人侵占后的残山剩水，所以前期的几个皇帝都想着收复河山，北伐中原。尤其是宋孝宗，他登基后为岳飞平了反，剥夺了秦桧的官爵，又派张浚率兵北伐; 对内则理财备战，安定百姓。光宗在作太子时也能迎合孝宗，常作诗表明自己的灭金中兴大志，很受孝宗赞赏。这也是他能登大宝的原因之一。不过，当赵惇登上皇帝位后却没有任何收复失地的实际行动，反而罢免了辛弃疾等主战派大臣，可见他的“大志”也是装出来的。